Existuje mnoho příčin patologického nystagmu:
- Vrozený nystagmus. Oči se pohybují pomalu ve vodorovném směru a pak rychleji v opačném směru. Tento nystagmus se zhoršuje úzkostí, astenií nebo během úsilí o soustředění a může být spojen se strabismem. Ztuhlý krk může přerušovat průběh tohoto nystagmu, protože dítě se snaží, aby nystagmus zmizel, a to vždy otočením hlavy na stejnou stranu.
- Toxoplazmóza vyskytující se během těhotenství může být zodpovědná za nystagmus u kojenců
- Úraz hlavy
- Nádory
- Hydrocefalus (akumulace mozkomíšního moku v mozku)
- Katarakta a zejména vrozená katarakta
- strabismus (nedostatek rovnoběžnosti vizuálních os)
- Albinismus (dědičné genetické onemocnění charakterizované poruchou produkce melaninu)
- Roztroušená skleróza
- Vestibulární neuritida, která se vyznačuje prudkými závratěmi s nevolností a zvracením
- Nystagmus horníků (nebo nystagmus horníků) souvisí s nedostatkem osvětlení a nezbytným úsilím o přizpůsobení. Zlepšení světelných podmínek uhelných dolů umožnilo téměř úplné vymizení tohoto typu nystagmu.
- Nystagmus způsobený nedostatkem vitaminu B1 (nazývaný také thiamin), ve vodě rozpustný vitamin podílející se na metabolismu sacharidů. Mezi příčiny nedostatku vitaminu B1 patří alkoholismus, nedostatečný příjem vitaminu B1 (starší osoby), výlučná parenterální výživa, konzumace potravin (čaj, některé ryby).
- Nystagmus způsobený intoxikací drogami. Antiepileptika (karbamazepin, fenytoin) jsou hlavními obviněnými léky.