Počáteční fáze
Noma začíná malou, zjevně benigní lézí na vnitřní straně úst.
To se rychle změní na vřed (= rána) a vede k edému (= otok) obličeje.
Objeví se následující příznaky:
- bolesti
- zlý dech
- oteklé krční žlázy
- horečka
- možný průjem.
Pokud není léčena, léze rychle progreduje po 2 nebo 3 týdnech do gangrenózní fáze.
Poznámka: Ve vzácných případech může noma ovlivnit genitálie. Tato forma se nazývá noma pudendi1.
Gangrenózní fáze
Léze se šíří kolem úst a může ovlivnit rty, tváře, čelisti, nos a dokonce i orbitální oblast (kolem očí). Rána je velmi hluboká, protože jsou obvykle postiženy také svaly a kosti.
Postižené tkáně odumírají (odumírají a tvoří lézi zvanou tlaková rána). Nekrotická tkáň zanechává při pádu zející ránu: v této fázi je onemocnění vysoce smrtelné.